La carretera francesa RN-20 ha reobrit la circulació en ambdós sentits de la marxa avui sobre les 6.30 hores del matí. Com deuen recordar, el 31 de gener una esllavissada va danyar greument bona part de la calçada en un punt entre les localitats de Mérens-les-Vals i Ax-les-Thermes, i en un primer moment es va informar que el tall duraria aproximadament tres mesos. No obstant això, la Prefectura de l'Arieja va anunciar el 27 de febrer que la carretera, finalment, podria tornar a ser operativa a partir d'avui, 9 de març, uns dos mesos abans de la primera estimació.

Tot i així, això no vol dir que la zona on es va produir el despreniment estigui assegurada del tot, sinó que han ajornat els treballs d'estabilització per a més endavant. D'aquesta manera, els comerciants del Pas de la Casa podran aprofitar el que queda de temporada d'hivern per intentar recuperar, o pal·liar el màxim possible, les pèrdues ocasionades per l'evident davallada de clients. Ara mateix, al lloc de l'esllavissada hi dos semàfors que, a través d'uns sensors, s'activaran si detecten qualsevol moviment a la muntanya.

Avui al matí, tant al Pas com a l'RN-20, hi havia visiblement més gent, però s'ha de tenir en compte que no solament era dilluns, sinó que potser alguns visitants no s'han assabentat encara de la reobertura. És per això que la majoria de comerciants no han notat un canvi completament radical. L'Alícia, per exemple, que és treballadora del Popeyes Louisiana Kitchen, reconeix que esperava que vinguessin molts turistes de cop. "Una allau!", deia. Però la realitat no va ser aquesta, sinó que el nombre de clients va ser "pràcticament el mateix de les últimes setmanes".

D'altra banda, Vanessa Aguirrezabal, de la botiga de cosmètics Mac, ja no estava gaire convençuda des d'un principi, així que no s'ha endut cap sorpresa en veure que "no hi ha ningú. Fins i tot hi ha menys gent que abans!". Ho deia amb exageració, però se'n feia creus de veure que no havia notat cap tipus de canvi pel que fa a la clientela del seu local.

Recordem i insistim que avui era dilluns, la gent treballa i té altres obligacions. Caldrà esperar al cap de setmana per veure si realment tornen els visitants. Així ho espera María Fernanda Ángel, dependenta de l'Olympia que hi ha a l'avinguda principal del Pas, l'avinguda d'Encamp. Tot i així, explica que avui sí que han notat "un lleuger augment de clients". A més, en mirar cap al carrer, diu que es veia més ambient, i confia que a poc a poc n'aniran venint més. Aquesta és la primera temporada que Ángel fa estada al país, i amb "la quantitat de neu que hem tingut, sap greu que hagi passat això".

Però hi ha altres tipus de negocis que sí que han vist i notat l'arribada dels clients, com el restaurant The Cork, que ha passat de tenir una terrassa pràcticament buida a totalment plena en un dia. Alberto Santos, l'encarregat, diu que "hi havia molta gent que estava esperant per tornar", i tot i que "no salvarem la temporada, alguna cosa farem". I és que molts comerciants del Pas viuen del comprador que ve i se'n va, i "aquest és el client francès". Susana Gonçalves, propietària de l'estanc Supermercat Moments, també ha rebut la visita d'alguns antics clients que des del tall no trepitjaven el poble encampadà, i augura que el volum de visitants "solament pot anar en augment".

A la mateixa avinguda d'Encamp hi ha la botiga Wapiti, que ven roba esportiva i lloga material d'esquí. Dues de les seves dependentes, la Teresa i la Reyes, expliquen que ells no han vist una davallada especialment significativa en l'afluència de clients durant aquests dies de tancament. "Aquest negoci es nodreix de la gent de pistes i els que fan estades llargues al Pas, no tant del client del dia a dia", diuen. Tot i així, la temporada "ha estat més fluixa que l'anterior", però no s'atreveixen a queixar-se massa, ja que són plenament conscients que molts dels seus veïns "han patit de veritat".

En resum, gairebé la totalitat del teixit empresarial del Pas ha sofert les conseqüències de la malaurada esllavissada del 31 de gener, però sembla que aquest final de temporada encara el podran relativament salvar. Perquè la carretera està oberta, i ara solament falten els clients.