Quan el turisme i la ciència es donen la mà, els resultats poden ser espectaculars i crear nous atractius per al públic familiar i obrir un complement de contingut científic al turisme convencional d’alt valor afegit. Això plantegen els responsables de la Ruta Joan Oró: l’origen de la vida, un viatge de més de 500 milions d’anys per conèixer com es va generar la vida a la Terra, des del seu sorgiment fins avui, viscut íntegrament des de les terres de Lleida i amb dos punts d'aturada a l'Alt Urgell: l'espai Dinosfera de Coll de Nargó i el mirador del Cretaci. 

La ruta ha estat creada per la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI) i impulsada pel Patronat de Turisme de la Diputació de Lleida. L'itinerari pretén mostrar els orígens de la vida al planeta mitjançant un itinerari per set punts de ruta a terres lleidatanes vinculats a la figura del científic lleidatà. Està adreçada al públic familiar i ha de servir per diversificar i desestacionalitzar l’oferta turística del Pirineu i les Terres de Lleida, en opinió del cap de Promoció i Màrqueting del Patronat de Turisme lleidatà, Juli Alegre. Alegre va considerar, en la presentació de la ruta, que la iniciativa permet familiaritzar-se amb el patrimoni científic d’un territori que ja és ric en patrimoni natural i cultural. 

La ruta es vincula directament amb una de les qüestions que més va commoure Joan Oró, l’origen de la vida, per mitjà de la visita a uns punts que reflecteixen precisament les etapes del llarguíssim procés de creació i evolució de la vida al nostre planeta. Una de les reflexions del científic lleidatà anava en el sentit que “només podrem fer sostenible un planeta tan fràgil com aquest aplicant amb humilitat coneixement, ciència i recerca”.   

La proposta ofereix l'oportunitat d'endinsar-se en matèries com ara la geologia, l'astronomia, l'arqueologia o la paleontologia. És d’accés lliure i va acompanyada d’un web on es pot trobar un vídeo promocional i un mapa geolocalitzat amb els diferents punts de la ruta, amb l’explicació científica corresponent, elaborada de forma amena. 

El recorregut, explicat punt per punt de forma comprensible i divulgativa, és una excusa per difondre i retre un homenatge a la figura del bioquímic Joan Oró Florensa, un referent científic internacional en l’estudi de l’origen de la vida, descobridor de la síntesi de l’adenina, maó fonamental de l’ADN i del metabolisme cel·lular, en les condicions que regnaven en la Terra primitiva. La creació de la Ruta s’emmarca dins de les commemoracions enguany del centenari del  naixement del científic lleidatà.

El contingut de la ruta ens trasllada a localitzacions singulars i variades, com ara el Parc Astronòmic del Montsec (Àger, a cavall de la Noguera i el Pallars Jussà); el Pirineu Geological Open Museum (Tremp, Pallars Jussà); l’estany de Montcortès (Baix Pallars-Pallars Sobirà); el Centre d’Interpretació del Montsec (Vilanova de Meià, la Noguera); el Mirador del Cretaci (Alt Urgell); els museus Dinosfera (Coll de Nargó, Alt Urgell) i de la Conca Dellà (Isona, Pallars Jussà); i el conjunt rupestre de la Roca dels Moros (El Cogul, les Garrigues). 

En total, hi ha set punts de ruta per completar emprant entre dos i tres dies de viatge. El recorregut es troba disponible al portal de l’FCRI Surt de recerca per Catalunya. La proposta inclou admirar i sentir el tacte de roques de més de 400.000 anys; fer observacions astronòmiques nocturnes; conèixer la biodiversitat d’estanys de llegenda; veure fòssils d’aranyes, insectes, peixos i fulles de fa 130 milions d’anys; o recórrer nius de dinosaure mentre es descobreix l’origen geològic dels Pirineus. Cadascun d’aquests punts es desenvolupa a continuació amb una cita prèvia de Joan Oró i continguts escrits més extensos, així com amb un resum final de dades pràctiques. Tots els punts de ruta disposen de cobertura fotogràfica.

Durant el segon semestre d’enguany, l’FCRI farà un reconeixement específic a aquelles localitats que formen part de la Ruta Joan Oró: l’origen de la vida, lliurant als seus representants municipals una sèrie de plaques com a punt integrant d’aquest itinerari.