Nascut a San Lorenzo del Escorial ja fa 32 anys i afincat a la Massana des d’en fa 10 amb la seva parella, l’exciclista Esther Casasola, i ara amb tres fills. Milita a l’equip nord-americà del Lidl-Trek i ja fa temps que li rondava pel cap crear la primera prova ciclista professional al país que el va acollir. Dit i fet. Andorra MoraBanc Clàssica ja és una realitat. L’avantsala del Tour de França, és a dir, se celebrarà el 22 de juny. Tretze dies abans que La Grande Boucle, però el mateix dia que la Copenhagen Sprint i el final del Tour de Suïssa. Sigui com sigui, Carlos Verona ha aconseguit reunir 147 ciclistes professionals, 21 equips –quatre de l’UCI World Tour, 10 de l’UCI Pro Team, 6 Continental i la selecció d’Andorra–. I quins seran aquests equips elit? L’Arkéa-B&B Hotels de França, el EF Education-EasyPost i el Lidl-Trek nord-americans i el Movistar Team espanyol.
A banda dels quatre equips UCI World Tour també competiran 10 equips UCI Pro Team: el Q36.5 Pro suís, el Burgos Burpellet BH, el Caja Rural-Seguros RGA, el Unibet Tietema Rockets francès, VF Group - Bardiani CSF-Faizanè italià, el Wagner Bazin WB belga, el Kern Pharma, l’Euskaltel-Euskadi, el Polti-VisitMalta que té com a propietari Alberto Contador i el Total Energies. I sis equips UCI Continental: el CIC U Nantes, l’Illes Balears Arabay Cycling, el Petrolike, el St Michel-Preference Home-Auber 93, el Sabgal–Anicolor Cycling Team i el Team Sistecredito.
La primera edició tindrà un recorregut de 138,5 quilòmetres i 4.270 de desnivell. Amb sortida al Museu BiciLab d’Andorra la Vella i final al Coll de la Botella de la Massana. Passarà per les set parròquies i els ports de muntanya seran el Port d’Envalira, el Coll d’Ordino, el Coll de la Comella, Engolasters, Beixalís i final en alt al Coll de la Botella (2.070 metres). “Serà una prova molt dura i ideal per a alguns ciclistes que vulguin preparar el Tour de França. És el recorregut més assequible que podíem fer passant per les set parròquies i amb un final en un lloc molt bonic com el coll de la Botella, és a dir, a la Massana”, va assegurar Carlos Verona, que després de la roda de premsa realitzada a Ràdio Andorra a Encamp va viatjar cap a Barcelona per després començar el Giro d’Itàlia.
L’Andorra MoraBanc Clàssica serà emesa en directe per France TV i també tindrà els seus drets RTVE. Aquesta primera edició té un pressupost de 400.000 euros. “Hem aconseguit que vinguin quatre equips UCI World Tour i és una gran notícia, ja que és el nostre primer any i coincideix amb la Copenhague Sprint Race i el final del Tour de Suïssa. A més a més, els ciclistes es troben en plena preparació del Tour de França. Buscarem millorar en els anys següents amb més presència d’equips UCI World Tour”. El ciclista resident del Lidl-Trek, que es va animar a parlar en català a la premsa del país, va confirmar que espera algun primer espasa. Ell hi competirà. “Tot pot canviar, ja que per exemple jo no anava a competir en el Giro d’Itàlia i ara em toca marxar cap allà. Això sí, puc dir que vindrà algun ciclista que competeixi al Tour de França o com jo ho faci en el Giro d’Itàlia”.
Jordi Torres, ministre de Turisme, va confirmar que Andorra Turisme va signar un contracte de tres anys amb l’Andorra MoraBanc Clàssica. “És un trampolí per mostrar arreu del món les carreteres que tenim. Aquí ja tenim més de 200 ciclistes residint al país”.
La prova també comptarà amb el suport d’VSL Sports. Gerard Riart, el seu gerent, va lloar la iniciativa de Carlos Verona. “Ell és l’ànima de la prova. Per a mi és un repte especial que em fa moltíssima il·lusió. A més a més tindrem el suport de la Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi”.
La sortida de la prova es farà a les 11.30 hores del diumenge 22 de juny des del Museu BiciLab. “Un lloc ideal per fer-la, ja que podrem gaudir de la presència del públic més familiar”, va dir Carlos Verona. Entre les 15.30 i 16 hores arribarà el primer ciclista.
Hi haurà Premi Muntanya patrocinat per Pal Arinsal, Premi Sprint per tots els comuns, Premi primer resident patrocinat per Ginza 41, Premi a la competitivitat per UNNIC, Premi Especial per Pic Maià i també Premi Punt Quilomètric. L’organització espera unes 3.500 persones de públic. “Per a aquest primer any hem pensat amb Carlos Verona que el millor lloc per fer el final d’etapa és el Coll de la Botella per un tema televisiu. L’any vinent buscarem un altre final d’etapa i un altre d’inici. No volíem fer una prova molt dura perquè volem que els ciclistes la trobin atractiva”, va dir Gerard Riart, que té clar que volen primers espases. “Somiem de tenir alguns dels líders d’aquests quatre equips UCI World Tour. Aquí hi ha molt ciclista resident professional a qui li agradaria participar”.